SpaceX ha estado sola en el negocio del internet satelital desde que en 2018 comenzara su andadura espacial. En este tiempo ha lanzado miles de satélites que dan cobertura en casi todo el mundo. A partir de ahora no estará sola ahí arriba.
Los satélites Kuiper de Amazon pronto harán su debut en órbita. La empresa se prepara para desplegar sus dos primeros satélites, el KuiperSat-1 y el KuiperSat-2, en su misión Protoflight, cuyo lanzamiento está previsto para el 6 de octubre.
El proyecto Kuiper es la respuesta de Amazon al servicio Starlink de SpaceX. De momento, sus planes pasan por lanzar 3.200 satélites en los próximos seis años para formar una constelación que pueda proporcionar conectividad a Internet incluso a lugares remotos a los que los proveedores tradicionales no pueden llegar.
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El KuiperSat-1 y el KuiperSat-2 son la primera versión de los satélites de Amazon y proporcionarán a la empresa una importante oportunidad de aprendizaje: saber si sus pruebas en Tierra se replican en el Espacio.
El equipo de tierra del proyecto Kuiper también tendrá la oportunidad de observar cómo funciona la red, ya que Protoflight probará la conexión de los satélites a la red terrestre de Kuiper y a los terminales de los clientes. Además, servirá de ensayo para las operaciones de lanzamiento de satélites posteriores.
Amazon anunció previamente su intención de enviar los dos primeros satélites Kuiper al espacio sobre un cohete Vulcan Centaur de ULA. Sin embargo, ULA sufrió retrasos en el desarrollo del nuevo cohete, por lo que los satélites se transportarán al espacio en un Atlas V.
ULA desplegará los satélites a una altitud de 500 km y entonces el equipo de Kuiper comenzará a probar los sistemas de a bordo y confirmará que todos los componentes electrónicos funcionan, establecerá el primer contacto y desplegará los paneles solares de los satélites.
Después, el equipo enviará datos de ida y vuelta para probar la red. Amazon afirma que ambos satélites serán desorbitados al final de la misión. Es decir, una vez que acabe la misión será enviados de vuelta a la Tierra.
