Hoy han terminado los derechos de autor que protegían a Disney sobre los dos icónicos personajes del corto llamado: Steamboat Willie. Este fue publicado en 1928, por lo que han pasado 96 años protegidos, que se dice pronto.
Ahora, en enero de 2024, cualquiera podrá hacer lo que quiera con los Mickey Mouse y Mini Mouse de 1928. Así que si tienes una canción, un dibujo animado, una película, lo que sea, protagonizada por uno de estos dos personajes, prepárate y deja que se haga realidad.
Y es que esta es la primera vez que los dos ratones pueden ser utilizados por el público en general, y es sin duda una victoria para todos aquellos que sentían que tenían que detener sus actividades creativas para evitar ser demandados por Disney.
Qué pasará ahora y cómo hemos llegado a esto
En un principio, Mickey y Minnie iban a pasar a ser de dominio público en 1984, después de 55 años de existencia. Pero en 1976, la Ley de Derechos de Autor de 1976 del Congreso concedió una prórroga de 20 años a todos los derechos de autor que entonces se acercaban al dominio público.
Tras la presión ejercida por Disney y otras empresas, en 1998 se promulgó la “Ley de protección de Mickey Mouse”, por la que los derechos de autor se prorrogaban otros 20 años.
La catedrática de Derecho Jennifer Jenkins, que también es directora del Centro Duke para el Estudio del Dominio Público, lo calificó de “emocionante” en una entrevista con Associated Press.
En declaraciones a Variety, Jenkins señaló que el fin de los derechos de autor “está generando una gran expectación en la comunidad de los derechos de autor. Por fin está ocurriendo”.
Sus palabras subrayan lo trascendental que es todo esto: en el tiempo que Steamboat ha estado protegido por derechos de autor y ha visto ampliados sus derechos dos veces, han pasado muchas cosas en el mundo, por no hablar de lo grande (y litigiosa) que se ha vuelto Disney en sus 100 años de vida. 95 años son muchos, casi un siglo.
En una declaración a AP, Disney subrayó que ahora solo son de dominio público las versiones de Mickey y Minnie del Barco de Vapor. El Mickey con el que el público está más familiarizado “seguirá desempeñando un papel destacado como embajador mundial de Walt Disney Company”, según el comunicado.
Naturalmente, Disney también aprovechó el momento para reafirmar que “seguirá protegiendo sus derechos sobre las versiones más modernas de Mickey Mouse y otras obras que siguen sujetas a derechos de autor”.
Aun así, la idea de que Mickey y Minnie, junto con Tigger (de Winnie the Pooh, cuyos derechos de autor también expiran ese día) sean propiedad del público es notable en sí misma. Será interesante ver qué hace la gente con la oportunidad que se les presenta.
