Cada día que pasa, sabemos mucho más sobre nuestro universo. Esta semana se ha datado la edad exacta de la galaxia de Maisie, descubierta en junio de 2022 por nuestro querido telescopio espacial James Webb. A pesar de que la galaxia no es tan antigua como se esperaba, los científicos han podido comprobar que se trata de uno de los sistemas estelares más antiguos registrados.
Con 13.400 millones de años a sus espaldas, la galaxia de Maisie se clasifica como una de las galaxias más antiguas descubiertas por el ser humano. Los cálculos realizados sitúan la creación de esta galaxia “tan solo” 390 millones de años después del Big Bang, siendo 70 millones de años más joven que el sistema estelar más antiguo conocido, el JADES-GS-z13-0.
Originalmente descubierta el año pasado por un equipo de astrónomos dirigido por el astrónomo Steven Finkelstein, quien le puso el nombre de su hija al hacer el hallazgo el día de su cumpleaños, se estimó en un principio que la galaxia nació 290 millones de años después del Big Bang, pero un análisis realizado con equipos más avanzados ha averiguado su edad real.
“Lo emocionante de la galaxia de Maisie es que fue una de las primeras galaxias distantes identificadas por el James Webb y, de ese conjunto, es la primera confirmada espectroscópicamente”, afirma Finkelstein.
La confirmación espectroscópica llegó por cortesía del Cosmic Evolution Early Release Science Survey (CEERS) y el espectrógrafo infrarrojo cercano (NIRSpec) del James Webb, que “divide la luz de un objeto en muchas frecuencias estrechas diferentes para identificar con mayor precisión su composición química, producción de calor, brillo intrínseco y movimiento relativo”.
Gracias a esta avanzada herramienta del telescopio espacial, el grupo de investigadores del CEERS pudo constatar que la galaxia de Maisie era 100 millones de años más joven que lo que se estimó en un principio.
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