El espacio nos fascina. Los cohetes, las estrellas, las naves espaciales, la NASA… y por todo eso hoy te traemos una noticia que dejaría arruinada a cualquier empresa. Por suerte la NASA no es cualquiera.
La NASA ha dado el visto bueno a su largamente retrasada misión Psyche al espacio profundo, valorada en 985 millones de dólares, para explorar un asteroide rico en metales, también llamado Psyche, que podría valer hasta 10 cuatrillones de dólares, o 90 veces toda la economía mundial.
Claro, la misión no es por amor al arte, que también, sino porque el asteroide podría llevar en su interior todo tipo de metales preciosos y necesarios para nuestra Tierra. En esas estamos.
Un asteroide que podría valer más que toda nuestra economía mundial
A menudo resulta difícil comprender la escala del universo más allá de la Tierra. Incluso en nuestro propio sistema solar es difícil pensar en él en términos humanos.
Por eso, es muy fácil imaginar que la Luna es lo bastante pequeña como para atravesarla a pie en una tarde, en lugar de tener la superficie de África, o que los exploradores marcianos se encuentran a poca distancia unos de otros, en lugar de estar separados por miles de kilómetros.
Lo mismo ocurre con los recursos potenciales. El cinturón de asteroides entre Marte y Júpiter, por ejemplo, es básicamente los restos sobrantes de la creación del sistema solar -un error de redondeo de su masa-, pero se calcula que la riqueza mineral del cinturón es suficiente para extender un cheque de 100.000 millones de dólares a cada habitante de la Tierra.
Pero no tan deprisa, no te gastes aún tu cheque
Por supuesto, todo esto es riqueza potencial. Recolectarla es otra cuestión, pero varias empresas ya están estudiando la forma de iniciar la minería comercial de asteroides.
También por eso la misión Psyche tiene implicaciones que van más allá de la motivación puramente científica de aprender más sobre los orígenes de los planetas.
Con un diámetro de 222 km, Psyche no es tan inusual para su tamaño. Lo que lo distingue es que es un asteroide de clase M. Es decir, es metálico. Es decir, es metálico.
Su composición es en gran parte níquel y hierro, similar a lo que se podría esperar encontrar en el núcleo de un planeta, lo que lo hace muy interesante para los científicos. Queda por ver qué parte de Psyche es de metal y qué parte de roca, y la sonda Psyche tiene la misión de ayudar a encontrar las respuestas.
Una vez satisfecha la junta de revisión independiente, Psyche tiene vía libre para lanzarse en octubre. Tardará cinco años y 10 meses en llegar al asteroide utilizando su sistema de propulsión Hall solar-eléctrico y está previsto que orbite alrededor del cuerpo durante al menos 26 meses.
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