Final agridulce para la NASA. La misión del helicóptero Ingenuity de la agencia espacial estadounidense ha llegado a su fin tras realizar 72 vuelos en Marte a lo largo de estos últimos tres años. Diseñado originalmente como un experimento, Ingenuity se convirtió en el primer dron en operar y volar en otro planeta.
Las imágenes y los datos devueltos al Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en California mostraron que una o más de las palas del rotor de fibra de carbono del helicóptero se dañaron al aterrizar durante su último vuelo este mes, que también acarreó un problema de comunicación que pudo solucionarse en pocos días. El equipo determinó que el helicóptero ya no puede volar, según la agencia espacial.
“El viaje histórico de Ingenuity, la primera aeronave en otro planeta, ha llegado a su fin”, dijo el administrador de la NASA, Bill Nelson, en un comunicado. “Ese extraordinario helicóptero voló más alto y más lejos de lo que nunca imaginamos y ayudó a la NASA a hacer lo que mejor sabemos hacer: hacer posible lo imposible. A través de misiones como Ingenuity, la NASA está allanando el camino para futuros vuelos en nuestro sistema solar y una exploración humana más inteligente y segura a Marte y más allá”.
Ingenuity viajó a Marte junto al rover Perseverance el 19 de abril de 2021, y se encuentra actualmente en posición vertical sobre la superficie del planeta rojo. Los controladores de la misión en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA han podido mantener las comunicaciones con el aerodeslizador desde su reciente incidente.
