El Deep Space Optical Communications de la NASA realizó con éxito un experimento consistente en transmitir un videoclip ultra HD a 19 millones de millas (equivalente a 80 veces la distancia entre la Tierra y la Luna) desde el espacio profundo a la Tierra.
La tecnología de comunicaciones y el vídeo forman parte de la misión Psyche de la NASA, lanzada el 13 de octubre. La nave Psyche se dirige actualmente a un cinturón de asteroides situado a 3.000 millones de kilómetros de la Tierra, entre Marte y Júpiter, donde enviará otra señal de alta velocidad.
El vídeo de prueba, de 15 segundos de duración, tardó 101 segundos en llegar a la Tierra a una velocidad de 267 Mb/s. Y así lo explica la NASA en su nota de prensa.
La tecnología detrás de la transmisión de vídeo es gracias a un láser
La tecnología de transmisión láser en el espacio profundo está diseñada para funcionar a distancias entre diez y cien veces mayores que la actual radiofrecuencia utilizada por muchas de las misiones de la NASA en el espacio profundo.
La nueva tecnología basada en láser está integrada en un transceptor láser de vuelo. El éxito de este experimento permite a la NASA tener una comunicación de vídeo y audio ultra HD casi en directo con cualquier futura misión al espacio profundo.
El sistema utiliza un flujo láser codificado desde la nave espacial Psyche hasta el telescopio Hale del Observatorio Palomar de Caltech, en el condado de San Diego (California).
A continuación, se transmite al Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, en el sur de California. Para combinar con el tema del establecimiento de un enlace de vídeo a través de láseres, el equipo utilizó un vídeo del gato de un empleado del JPL persiguiendo láseres por el sofá.
El vídeo también incluía gráficos superpuestos con diferentes espectros de color, gráficos, la trayectoria de vuelo de Psyche, datos aleatorios y otros detalles en diferentes tamaños para garantizar que no se degradara la calidad del vídeo.
La claridad del vídeo con una pérdida mínima o nula es importante, ya que la transmisión incluiría información crítica para la misión procedente de los ordenadores de a bordo. La próxima transmisión también podría incluir una superposición de vídeo sobre vídeo para su posterior análisis.
Dado que el próximo experimento se realizará a una distancia de 2.200 millones de kilómetros del cinturón de asteroides rico en minerales, será interesante ver el impacto en la latencia y la calidad del vídeo.
En cualquier caso, un retardo de 101 segundos a más de 28 millones de km no deja de ser extraordinariamente revolucionario, ya que demuestra que la tecnología puede funcionar sin problemas, lo que permitirá un mayor desarrollo e incluso la integración de un telescopio similar o mejor que el telescopio Hale para futuras misiones en el espacio profundo.
