Para los fans del puroresu, el wrestling japonés, el verano es la época más feliz del año. Con muchos eventos importantes ocurriendo durante este periodo, es difícil no encontrar al menos uno o dos espectáculos semanales que se ajusten a tus gustos. Pero entre estos, hay un evento que destaca entre todos. Por su calidad, consistencia, longitud y longevidad, es uno de los eventos más celebrados y respetados del wrestling a nivel mundial. Hablamos del G1 Climax.
¿Qué es el G1 Climax?
El G1 Climax es un torneo anual que lleva celebrándose desde 1974 en New Japan Pro Wrestling (a partir de ahora, NJPW), la mayor federación de wrestling de Japón. Está considerado como el torneo más prestigioso de la compañía, de todo Japón y, probablemente, de todo el mundo. El ganador del G1 Climax, también conocido como Grade 1 Climax, pasa a ser considerado como uno de los luchadores más importantes de la compañía y, como tal, pasa a tener prioridad para retar al actual poseedor del Campeonato de los Pesos Pesados IWGP, el máximo galardón de NJPW, equivalente al título de Campeón Mundial o Campeón de los Pesos Pesados de otras federaciones.
¿Cuáles son sus orígenes?
Con medio siglo de historia, es lógico que el G1 Climax haya pasado por diferentes estadios a lo largo de su historia. Creado en 1974 bajo el nombre de World League, tomo su inspiración de otro torneo anual, el World Big League, que fue un torneo muy similar creado por la Japan Pro Wrestling Alliance y que se celebraría desde 1959 hasta 1972, siguiendo al cierre de la federación en 1973. El nombre de World League se mantendría hasta 1977, cuando cambiaría a MSG League, nombre que mantendría de 1978 hasta 1982, cuando cambiaría de IWGP League de 1983 a 1988. Siendo IWGP el nombre del cuerpo de gobernación de NJPW, el International Wrestling Grand Prix.
Esto sólo tendrá dos excepciones. En 1989 tendrían una World Cup Tournament, donde participarían luchadores de países de la unión soviética, y en 1990 no se celebraría el torneo. En 1991 el torneo tendría un rebranding, pasándose a llamar G1 Climax, cambiando su enfoque para, en vez de dar protagonismo a las grandes superestrellas, utilizarlo para elevar a sus futuras estrellas, como a los conocidos como Los Tres Mosqueteros originales, Keiji Mutoh, Masahiro Chono y Shinya Hashimoto. Tres luchadores que han llegado a ser leyendas del wrestling, en parte, gracias al G1 Climax.
¿Cuál es su estructura y cómo ha cambiado?
Aunque su estructura ha cambiado con el tiempo, generalmente el G1 Climax ha consistido en un torneo de cuatro semanas de entre diez y dieciséis personas con un sistema de ligas con dos grupos, donde pasan los dos mejores de cada grupo para decidir al campeón con combates a eliminación única. Con un máximo de treinta minutos por combate en la fase de grupos, las victorias dan 2 puntos, los empates 1 puntos y las derrotas ninguno, lo cual añade un punto estratégico al conjunto. Y si bien este ha sido el sistema que se ha mantenido durante prácticamente toda la existencia del G1, a excepción de algunos pocos casos donde han sido torneos de eliminación única, pero esto ha cambiado desde la edición del año pasado.
Desde G1 Climax 32, la edición de 2022, el torneo ha pasado a tener cuatro bloques para albergar entre 28 y 32 participantes. Todo lo demás sigue igual, a excepción de que los combates en la fase de grupos pasan a durar un máximo de veinte minutos. Algo que debería añadir dinamismo al torneo, ya que ahora hay muchos más participantes.
¿Cuál es el premio por ganarlo?
Al ser un torneo que incluso en su actual iteración ya va por su trigésimo tercera entrega, es lógico que haya habido cambios también en las implicaciones que ha tenido ganar el torneo. Si bien durante décadas ganar el G1 Climax implicaba tener la oportunidad de enfrentarse por el Campeonato de los Pesos Pesados IWGP, no fue hasta 2012 hasta que no se introdujo formalmente este premio. De la manera más curiosa posible.
El ganador del G1 Glimax 22, Kazuchika Okada, además del honor de haberse impuesto a sus rivales, obtuvo un maletín que contenía un certificado que le permitía competir por el Campeonato de los Pesos Pesados IWGP durante Wrestle Kingdom, el equivalente a WrestleMania para NJPW y que se celebra en el Tokyo Dome cada 4 de enero. Pero esto tenía un pequeño giro. Esto significaba que Okada se convertía también en candidato para que otros luchadores le retaran por su certificado para combatir contra el por entonces campeón, Hiroshi Tanahashi. Certificado que logró defender con éxito en dos ocasiones en octubre y noviembre de 2012.
De hecho, hay dos constantes en los certificados del G1 Climax. Prácticamente nadie los ha perdido y prácticamente nadie los ha conseguido canjear con éxito. La única persona que ha perdido el certificado desde que existe ha sido Kota Ibushi, el 7 de noviembre de 2020, en una pelea contra Jay White que le llevaría a tender que defender, exitosamente, tanto el Campeonato de los Pesos Pesados IWGP como el Campeonato Internacional IWGP contra White en Wrestle Kingdom 15. Del mismo modo, sólo dos personas han conseguido canjear exitosamente sus certificados. Hiroshi Tanahashi, que consiguió derrotar a Kenny Omega en Wrestle Kingdom 13, y Kazuchika Okada, que derrotó a Shingo Takagi en Wrestle Kingdom 16 y a Jay White en Wrestle Kingdom 17.
¿Quienes combaten este año y quienes son los favoritos?
Este año, con 32 personas entrando en el torneo, las apuestas están particularmente altas. Hay muchos nombres propios de peso, hay grandes favoritos y algunas bolas locas de las cuales nadie sabe que esperar. Eso no quita para que, de cada bloque, hay un grupo de personas a las que hay que seguir más de cerca, ya que son los más claros favoritos para poder llevarse el gato al agua.
El bloquea A es el bloque de los jóvenes e, irónicamente, del actual campeón de los pesos pesados, Sanada. Eso hace que Sanada sea uno de los favoritos más evidentes, pero que haya otros tres favoritos — los recién declarados nuevos Tres Mosqueteros: Shota Umino, Yota Tsuji y Ren Narita. Los tres tienen aún mucho que demostrar, pero siendo el G1 Climax el lugar para los jóvenes, esta es sin duda su oportunidad. El bloquea B es el grupo donde nadie querría encontrarse. Kazuchika Okada ha ganado cuatro veces el G1, es uno de los campeones más dominantes de la historia de la compañía y uno de los favoritos para ganarlo todo. Pero en este bloque también está Will Ospreay, el eterno favorito y la gran promesa occidental que viene de derrotar a Kenny Omega en Forbidden Door; un detalle importante, porque Kenny Omega es el único occidental hasta el momento que ha logrado coronarse campeón del G1.
En el bloque C tenemos a los veteranos y los golpeadores más duros del mundo. Es difícil elegir favoritos en este bloque, pero Tomohiro Ishii es un veterano muy querido y mano derecha de Kazuchika Okada que nunca ha dado menos que un combate absolutamente excelente en los G-1 Climax, por lo que es de esperar que esta no sea la excepción. Por su parte, Eddie Kingston acaba de coronarse campeón Strong Openweight y está recibiendo más atención en su casa madre, AEW, por lo cual es importante seguirle la pista. El bloque D se definiría fácil llamándolo como el bloque de los favoritos. Hiroshi Tanahashi y Tetsuya Naito están entre los favoritos para llevarse el torneo junto con Kazuchika Okada, pero hacer de menos a gente como Zack Sabre Jr., uno de los mejores técnicos del mundo y que está teniendo un año absolutamente excelente como el primer campeón Mundial de Televisión, sería un grave error que no debería cometer nadie.
¿Cuándo se emite?
El G1 Climax 33 comienza el día 15 de julio y concluye el domingo 13 de agosto. Hay eventos prácticamente todos los días, a excepción de algunas fechas particulares. Los únicos días de descanso son el día 17, 20, 22, 24, 28, 29 y 31 de julio, además del 3, 4, 7 y 11 de agosto.
¿Cómo puedo verlo?
Para ver G1 Climax, además de todo NJPW en general, el mejor modo es suscribirse al servicio de streaming njpwworld. Con emisiones en vivo, en diferido, archivo de todo su catálogo histórico, comentarios en inglés y en japonés. Los dos primeros días, el 15 y el 16 de julio, se podrán ver gratis, y después se podrá ver todo por sólo 999 yenes al mes, algo así como 6.40 euros al cambio. Un precio excelente por disfrutar del mejor wrestling del mundo en un torneo que promete ser mágico.
Algunos de los enlaces añadidos en el artículo forman parte de campañas de afiliación y pueden representar beneficios para Softonic.
