Ayer, lunes 24 de abril de 2023, la larga batalla legal entre Apple y Epic Games sobre las reglas del App Store llegó a otro capítulo decisivo en el que Apple se alzó como la ganadora. Esta disputa se originó en 2020, cuando Epic Games decidió violar abiertamente las normas que impiden a las aplicaciones sortear el sistema de compras in App. Algo que hizo con el objetivo de desencadenar una batalla legal contra los de Cupertino y que no solo no ha logrado su objetivo, sino que ha reforzado la posición de Apple en varios puntos decisivos.
El Tribunal de Apelaciones avala la primera sentencia, dando la razón a Apple
Tras el primer gesto por parte de Epic, en el que activaron un método de pago alternativo en Fortnite y luego presentaron una demanda contra Apple y Google por retirar la aplicación de sus respectivas tiendas al no ser compatible con las normas, tuvimos que esperar. Se preparó y celebró un juicio que, tuvo lugar en 2021.
El juez encargado del caso falló a favor de Apple, determinando que la empresa no violaba las leyes antimonopolio, algo de lo que Epic le acusaba. Epic Games no tardó en apelar esta decisión, argumentando que el tribunal original “había llegado a la conclusión equivocada” y “cometido varios errores legales”. Una apelación para la que tuvimos que volver a esperar hasta ayer, cuando el nuevo tribunal volvió a dar toda la razón a Apple.
El Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito desestimó las acusaciones de Epic Games, que alegaba que las normas del App Store violaban la ley antimonopolio federal al no permitir la existencia de mercados de aplicaciones de terceros. Así, según Bloomberg, el tribunal de apelaciones mantuvo, al completo, la sentencia anterior.
Una sentencia, recordemos, que hará que los desarrolladores de aplicaciones puedan dirigir a los clientes hacia mecanismos de compra externos al App Store. Algo sobre lo que Apple ha comentado que “discrepa respetuosamente” antes de afirmar que el veredicto es una gran victoria para la compañía:
“La decisión de hoy reafirma la rotunda victoria de Apple en este caso, ya que nueve de las diez afirmaciones se han decidido a favor de Apple. Por segunda vez en dos años, un tribunal federal ha dictaminado que Apple cumple con las leyes antimonopolio a nivel estatal y federal. La App Store continúa promoviendo la competencia, impulsando la innovación y ampliando las oportunidades, y estamos orgullosos de sus profundas contribuciones tanto a los usuarios como a los desarrolladores de todo el mundo”.
“Respetuosamente no estamos de acuerdo con el fallo del tribunal sobre la única reclamación restante bajo la ley estatal y estamos considerando una revisión adicional”.
Sobre estos cambios, la compañía de Cupertino ya argumentó que podrían “alterar el equilibrio delicado entre desarrolladores y clientes”, lo que resultaría en daños irreparables tanto para Apple como para los consumidores. Asimismo, la empresa indicó que necesita tiempo para abordar los “problemas legales, tecnológicos y económicos complejos y en rápida evolución” que la actualización conllevaría.
Por todo ello, Apple ha conseguido aplazar la implementación de los cambios en el App Store hasta la conclusión del juicio de apelaciones, ya que también había apelado la parte del fallo que no le favorecía. Ahora, con la sentencia ya emitida, es de esperar que Apple realice algunos cambios y ajustes en el App Store —puede que veamos algunos en la WWDC 2023— para cumplir con la decisión del tribunal.
En todo caso, está claro que el fallo del tribunal de apelaciones puede tener repercusiones más allá de la disputa entre Apple y Epic Games. Otros desarrolladores de aplicaciones y reguladores de todo el mundo están observando de cerca este caso, que se convierte automáticamente en una referencia. El hecho, por lo tanto, de que Apple haya salido victoriosa y sus argumentos prevalezcan es algo a tener muy en cuenta.
La decisión del tribunal de apelaciones en el caso entre Apple y Epic Games marca un hito en la lucha legal en curso sobre las reglas del App Store y el papel de las plataformas en línea. Apple ha logrado una victoria contundente y, aunque este es un mercado en constante evolución, la situación está mucho más clara ahora que la justicia se ha pronunciado ya por segunda vez.
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