Una serie de nuevos rumores plantea un escenario intrigante para los futuros iPhone 15. Unos iPhone que deberían venir con el chip A17 en su interior, por lo menos algunos de los modelos, y que podrían diferenciarse del resto de teléfonos llamados a exhibir la potencia de la versión 17 de los chips de Apple silicon.
Un nuevo proceso más simple y eficiente para el A17
¿Por qué? Porque los rumores especulan que el chip A17 Bionic, elemento clave en estos dispositivos, pasará por cambios fundamentales en su proceso de fabricación durante el año 2024. Algo que haría que, tras el lanzamiento de los iPhone 15, cambiara el panorama.
El A17 Bionic, pionero de su clase, debería ser el primer chip de Apple impreso a través de un avanzado proceso de fabricación de 3nm, un salto considerable desde el anterior proceso de 5nm usado en la serie A14, A15 y A16. Esta evolución promete mejoras significativas en el rendimiento y eficiencia de los dispositivos, ya que a menos tamaño de los componentes, más potencia y menos consumo. Sin embargo, según los informes, Apple no se quedaría en un único proceso de fabricación para este chip. Una noticia que, vista en contexto, no nos toma por sorpresa si consideramos el reto de fabricación de la cantidad de componentes para poder fabricar los iPhone que se esperan vender tanto en 2023 como en 2024.
Según los rumores, la producción del A17 Bionic empezaría a través del proceso N3B de TSMC. Luego, dentro del año que viene, Apple estaría planeando un cambio al proceso N3E. El N3B, desarrollado por TSMC en alianza con Apple, fue el primer nodo de 3nm. El N3E, por otro lado, es un nodo menos complejo y más accesible para otros clientes de TSMC. A pesar de tener una menor densidad de transistores y menos capas de ultravioleta extremo (EUV), se espera que el N3E pueda brindar un rendimiento superior.
Hasta donde sabemos, el cambio a N3E no sucedería durante el ciclo de vida del iPhone 15 Pro y el iPhone 15 Pro Max, por lo que esperamos que sean los iPhone 16 y iPhone 16 Plus los primeros dispositivos en presentar la nueva versión del chip A17 Bionic. Un movimiento que encajaría con el lanzamiento de los iPhone 16, cuyas gamas Pro ya estarían montando el A18 en su interior.
Posteriormente, este mismo proceso N3E evolucionaría para abarcar la fabricación de los siguientes chips de la gama A de Apple. Siguiendo con el naming que ya conocemos, estaríamos hablando de los A18 y de los A19, que tendrían que llegar a los siguientes iPhone de forma escalonada entre los modelos Pro y los de entrada.
Recordemos, de hecho, que el binning de los chips —su clasificación por calidad según estén en el centro o en el extremo de la oblea de impresión—, ya se está llevando a cabo en las gamas actuales. Mientras, es natural que, para dar cabida a la gran demanda de chips que tiene Apple para las gamas del iPhone, se pueda optar por un proceso de fabricación más eficiente y rápido.
Un cambio que, sin duda, no vamos a notar al comparar los dos iPhone frente a frente, pero que dará a Apple más margen de tiempo para mejorar los procesos de fabricación. Estamos hablando de rumores, sí. Tal como reflejan en MacRumors es a través de Weibo que conocemos estos supuestos planes, aunque, nada como la confirmación oficial por parte de Apple para aclarar la situación al completo. Entre tanto, seguiremos esperando los Apple Watch Ultra 2, los iPhone 15 y los siguientes, independientemente de qué chips lleven en su interior.
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