Xbox recibe hoy el aviso de Shawn Layden: plataforma o gran editora

Shawn Layden, antiguo ejecutivo de PlayStation, volvió a poner hoy sobre la mesa el debate sobre el futuro de Xbox. Su idea es que Microsoft ya no puede aspirar a ser, al mismo tiempo, un gran fabricante de hardware y la mayor editora de videojuegos del mundo sin que ese doble papel acabe chocando en su mensaje. A ojos de Layden, la compañía está ante una decisión que puede marcarle la próxima década.

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Él lo resume de forma bastante sencilla. Si Xbox quiere vender consolas, necesita juegos que solo puedan jugarse en Xbox. Si lo que busca es sacar el máximo rendimiento a compras gigantes como Bethesda y Activision Blizzard, entonces esos juegos tienen que estar en todas partes.

La conclusión a la que llega también es clara: Microsoft está en una encrucijada y, como dijo el propio Layden, “esos dos caminos no convergen”.

Y no lo dice precisamente alguien que mire la industria desde fuera. Layden pasó más de 30 años en Sony, vivió de cerca las etapas de PlayStation 1, 2, 3 y 4, llevó operaciones regionales de PlayStation en Japón, Estados Unidos y Europa y, cuando dejó Sony en 2019, tenía bajo su responsabilidad 13 estudios first party.

Su argumento parte de una idea muy básica del negocio de las consolas: una plataforma necesita contenido exclusivo para justificar la compra del aparato. Nintendo lleva años probándolo con Mario y Zelda. PlayStation hizo lo mismo con sus grandes franquicias para empujar la demanda de hardware.

Visto así, el giro multiplataforma de Xbox en 2024 le restó fuerza a su propuesta como consola. Que Hi‑Fi Rush, Pentiment, Sea of Thieves y Grounded acabaran saliendo también en PlayStation y Nintendo dejó una pregunta incómoda en el aire para muchos consumidores: si esos juegos también pueden jugarse en otras plataformas, ¿por qué comprar una Xbox?

Layden también se detiene en la otra mitad del problema. Después de las compras de Bethesda y Activision Blizzard, Microsoft tiene razones de sobra para pensar como una editora global. En ese marco, distribuir sus juegos en varias plataformas pasa a ser, según sus palabras, “casi un requisito previo” si de verdad quiere maximizar alcance e ingresos.

De paso, recuerda una realidad económica que, dice, suele quedar fuera de la conversación: incluso en los mejores años de PlayStation Studios, la producción first party de Sony suponía solo alrededor del 22% del mercado, mientras que cerca del 80% del negocio dependía de third parties como EA, Ubisoft, Activision, Take‑Two, Bandai Namco o Sega.

Todo esto llega, además, en un momento especialmente sensible para Xbox. El crecimiento de Game Pass se ha frenado, la propia dirección de Xbox ha admitido que el servicio necesita una propuesta de valor más nítida y Microsoft ha vuelto a reservar algunos proyectos como exclusivos, entre ellos Gears of War: E-Day y Clockwork Revolution.

A eso hay que añadir la reciente reestructuración de Microsoft Gaming, marcada por el despido de unos 3.200 empleados en julio de 2026. De momento, no está claro cuál será el punto de equilibrio final entre hardware y publicación dentro de la estrategia de Xbox.