Un youtuber “aterriza” en la Luna utilizando hardware de los años 80

El entusiasta del espacio y YouTuber Scott Manley ha logrado una hazaña notable al utilizar un ZX Spectrum, un ordenador personal de 8 bits lanzado en 1982, para simular un aterrizaje lunar en el popular simulador de vuelo espacial Kerbal Space Program.

Este icónico dispositivo, fabricado por Sinclair Research, contaba con un procesador Z80A que operaba a 3.5 MHz y ofrecía variantes de memoria de 16, 48 o 128 KB.

El épico viaje de Scott Manley: del ZX Spectrum a la Luna

A pesar de su limitada capacidad de procesamiento, el ZX Spectrum es recordado por haber introducido a muchos niños en el mundo de la programación y los videojuegos durante los años 80.

Lo interesante de esta experiencia radica en la comparación entre el ZX Spectrum y el Apollo Guidance Computer (AGC), que fue empleado durante la misión Apollo 11. El AGC, con un procesador de solo 2.048 MHz y capacidades de almacenamiento muy limitadas, requería que los programadores fueran extremadamente creativos para lograr objetivos desafiantes.

Manley, al utilizar el ZX Spectrum, enfrentó retos similares, programando el sistema virtual para controlar variables cruciales como la actitud y aceleración del módulo lunar ficticio.

Para conectar el ZX Spectrum a una PC moderna, Manley empleó un puerto RS232 y el mod Kerbal RPC, permitiendo el control remoto del simulador. Durante la simulación, Manley les indicó a sus seguidores que, a pesar de las demoras en el sistema que podían alcanzar hasta dos segundos, el AGC también operaba en ciclos de cómputo de dos segundos, lo que no impidió que lograran alunizar.

Con la vista puesta en el futuro, la NASA planea regresar a la Luna en esta década, utilizando hardware 100,000 veces más potente que el utilizado en las misiones Apollo. Sin embargo, esto no resta valor a la ingeniosidad de los científicos y ingenieros de la época, que lograron aterrizar en la Luna con tecnología que hoy parece primitiva en comparación con los dispositivos que llevamos en nuestros bolsillos.