Pokémon GO cumple hoy 10 años: así cambió el juego móvil

Pokémon GO cumple hoy 10 años. Niantic lo lanzó en julio de 2016 y ahora está en manos de Scopely. En todo este tiempo, muy pocos juegos para móvil han dejado una marca parecida. Durante su auge no se limitó a arrasar en el mercado: convirtió calles, parques y plazas en parte del tablero para millones de personas en medio mundo.

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Una década después, los números siguen llamando la atención. Pokémon GO ya supera los 1.000 millones de descargas, llegó a juntar más de 232 millones de jugadores activos en el pico de 2016 y todavía se movía alrededor de los 55 millones de usuarios en 2023.

También en dinero ocupa un lugar aparte. A comienzos de 2024 había rebasado los 8.000 millones de ingresos y, a inicios de 2026, rondaba ya los 9.800 millones. Estados Unidos y Japón siguen siendo, con diferencia, los mercados que más le han dado.

Lo que hizo despegar a Pokémon GO fue la mezcla de una de las licencias más populares del planeta con la exploración del mundo real. Sobre el papel sonaba simple. Luego llegó la ejecución, y ahí cambió la conversación sobre la realidad aumentada y los juegos basados en geolocalización a gran escala. Durante semanas era casi imposible salir y no cruzarte con grupos persiguiendo un Vaporeon en una plaza o llenando un parque por una incursión.

Solo en 2016, la comunidad de Pokémon GO caminó en conjunto 8.700 millones de kilómetros. Al mismo tiempo, muchos negocios situados cerca de Poképaradas o Gimnasios contaron que la afluencia de público había subido. Por un tiempo, el juego fue ese cruce poco habitual entre tecnología, ejercicio, turismo urbano y comercio local.

Claro que todo eso tuvo también su reverso. Pokémon GO recibió elogios por empujar a la gente a moverse, quedar con otros jugadores e incluso mejorar la satisfacción vital de parte de su comunidad. Pero también arrastró críticas por accidentes, casos de invasión de propiedad privada, inquietudes sobre adicción, dudas alrededor de la privacidad y episodios de juego en lugares sensibles o directamente inapropiados.

Y ese legado, en el fondo, no se puede separar de su historia. Pokémon GO fue capaz de sacar de casa a millones de personas. También dejó a la vista los riesgos de juntar diseño adictivo, geolocalización y espacio público.

En el plano empresarial, marzo de 2025 marcó uno de sus giros más grandes. Scopely se hizo con el juego dentro de la compra de la división de videojuegos de Niantic por 3.500 millones. A partir de ahí se abrió otra etapa para una franquicia que ha tenido que rehacerse una y otra vez para seguir importando.

En el evento por su décimo aniversario, activo en julio de 2026, Pokémon GO ofrece bonificaciones de XP y Polvo Estelar, además de un Gimmighoul con moneda especial del aniversario. A eso se suman los Adventure Effects, la renovación de avatares y la llegada de combates con Dynamax y Gigamax. Puede que ya no acapare la conversación como en 2016, pero hay muy pocos títulos que hayan definido una era con tanta claridad. Sigue siendo una referencia obligada para entender el videojuego móvil moderno. Lo que todavía no se sabe es qué impacto acabará teniendo, a largo plazo, esta nueva etapa bajo Scopely.