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El origen de Grand Theft Auto: cómo se construyó la saga más exitosa de los videojuegos

Los secretos tras el desarrollo de GTA y GTA 2

El origen de Grand Theft Auto: cómo se construyó la saga más exitosa de los videojuegos
Juan Carlos Saloz

Juan Carlos Saloz

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Hoy en día podríamos decir, sin temor a equivocarnos, que Grand Theft Auto es la saga más exitosa de la industria del videojuego. El último título lanzado por su compañía Rockstar, GTA V, se ha alzado como el segundo juego más vendido de la historia —solo por detrás de Minecraft—, y la suma de sus otros juegos hacen que se trate de una franquicia única en el sector.

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Sin embargo, esto no siempre fue así, y detrás del éxito de la fórmula GTA hay decenas de secretos que han hecho que hoy en día sea lo que es. En este artículo repasaremos los orígenes de GTA y GTA 2, los juegos que pusieron la semilla que germinó con GTA 3, el título que sentó las bases de lo que hoy entendemos por un Grand Theft Auto.

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El comienzo de una revolución

En 1994, los hermanos Sam y Dan Houser, originarios de Londres (Reino Unido) trabajaban en la compañía de videojuegos DMA Design, que ellos mismos habían fundado hacía unos años en Edimburgo. En ese momento, la empresa había creado varios títulos, incluyendo el popular Lemmings, pero estaban buscando expandir sus horizontes y probar algo nuevo.

La idea para GTA surgió después de que Sam Houser viera la película de Martin Scorsese Goodfellas (Uno de los nuestros), una de las cintas sobre la mafia más famosas de la historia del cine. Houser se quedó tan impresionado por la forma en la que la película presentaba el mundo del crimen y la corrupción que decidió centrar sus esfuerzos en un videojuego con la misma atmósfera.

En ese momento ya habían algunos juegos sobre la mafia y el crimen, pero consideraban que era un género que todavía estaba por pulir y en el cual podían aportar muchísimo. De este modo, el equipo de DMA Design comenzó a trabajar en el juego en 1995. Sin embargo, el desarrollo pronto se convirtió en una pesadilla.

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Uno de los mayores retos a los que se enfrentó la compañía es a trabajar con las limitaciones del hardware de la época. El videojuego se lanzó originalmente en 1997, cuando los ordenadores y las consolas aún no estaban muy avanzadas en términos de gráficos y tecnología. El equipo de DMA Design tuvo que trabajar duro para crear un juego que se viera y se sintiera bien en tan solo 1,44 megabytes. Hoy en día, evidentemente, sería una locura.

Para hacer esto posible, DMA Design tuvo que desarrollar su propio motor de juego, lo que les permitió crear un mundo abierto que se generaba a medida que el jugador avanzaba a través de la innovadora técnica conocida como “top-down perspective”. Lo que parecía una piedra en el camino acabó convirtiéndose en una carta a favor del juego, puesto que presentó una tecnología revolucionaria que después copiarían muchos otros estudios.

En lugar de mostrar el juego desde una perspectiva en primera persona o en tercera persona, el equipo optó por una vista aérea de la ciudad. Esto les permitió crear un mundo más grande y detallado, y también les permitió superar algunas de las citadas limitaciones técnicas.

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Cuando tomaron la decisión de esta perspectiva, enfocaron GTA como un juego de carreras, ya que los vehículos iban a cobrar una importancia muy relevante. Sin embargo, tras crear las armas del juego y un mundo más abierto, se dieron cuenta de que habían creado algo mucho más grande y ambicioso. El juego finalmente se convirtió en un sandbox centrado en la acción y la exploración. Y, a pesar de los desafíos que se encontraron, finalmente se lanzó en octubre de 1997.

GTA fue un juego revolucionario en muchos sentidos. El jugador controlaba a un personaje que se movía en un mundo abierto, donde podía robar coches, cometer delitos, huir de la policía y hacer misiones para ganar dinero. Eran mecánicas nunca antes vistas, y que a pesar de lo polémicas que resultaban se veían como un soplo de aire fresco en los juegos del momento.

La recepción inicial de GTA, sin embargo, fue mixta. Algunos críticos elogiaron la innovación del título y su enfoque en la libertad del jugador, mientras que otros lo criticaron por su contenido violento y su perspectiva aérea, que hacía que el mundo se sintiera distante y frío. Sea como fuere, el juego tuvo un éxito comercial moderado, vendiendo más de 1 millón de copias en todo el mundo.

Grand Theft Auto (GTA 1) - PC Gameplay - YouTube

Construyendo sobre el éxito

Después del lanzamiento de GTA, DMA Design no tardó en comenzar a trabajar en una secuela: Grand Theft Auto 2. La idea detrás del juego era expandir el mundo y la jugabilidad del original, y llevarlo a un nuevo nivel. Ahora que habían cogido el truco a la técnica, podían aportar todas las ideas descartadas del primer juego y aplicarlas.

GTA 2 se lanzó en octubre de 1999, apenas dos años después del primero, y presentaba muchas mejoras en comparación con su predecesor. El mundo era más grande y detallado, y se presentaba en una vista isométrica, que permitía una mayor inmersión en el mundo del juego. Además, la jugabilidad se había expandido, con el añadido de nuevas armas y vehículos, además de una gran variedad de misiones para completar.

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Todos los trucos de GTA 2 - MeriStation

Una de las características más notables de GTA 2 fue su ambientación. El juego se desarrollaba en una ciudad llamada Anywhere, que se asemejaba a una versión futurista y distópica de la ciudad de Nueva York. La ciudad estaba dividida en diferentes distritos, cada uno controlado por diferentes bandas criminales, lo que permitía al jugador elegir a qué facción unirse y qué misiones completar.

Curiosamente, se trata de una de las pocas ciudades que no han repetido en los siguientes juegos de la franquicia. Mientras Liberty City, Los Santos y Vice City han ido apareciendo, no hemos sabido más de Anywhere desde que saliera GTA II. Quizás, al parecerse tanto a la Nueva York de Liberty City, no tenía sentido. O quizás se están reservando para una especie de Cyberpunk 2077 de Rockstar.

La ciudad era mucho más peligrosa que la del primer juego. Se trataba de un lugar distópico, llena de bandas criminales y facciones en guerra. Cada uno de los distritos de la ciudad estaba controlado por diferentes bandas, lo que permitía al jugador elegir a qué facción unirse y completar misiones específicas.

Abgestaubt: Wie "Grand" ist GTA 2 nach heutigen Maßstäben? - Special

Otra característica innovadora de GTA 2 es que el juego incluía una banda sonora llena de canciones licenciadas de artistas de renombre. Esto era algo bastante inusual para un juego de la época, y le dio al título un ambiente único y vibrante. Como hemos podido ver más tarde, esto se ha convertido en uno de los elementos clave de la saga.

La recepción de GTA II fue similar a la del primero, y el resumen es que los críticos no estaban seguros de qué decir de ellos. No hay duda de que eran juegos innovadores y revolucionarios, pero también eran violentos y controvertidos. Esto ha perseguido a la saga desde siempre, con un especial hincapié en el tercer título y en GTA: San Andreas, pero parece que las aguas se han ido calmando con los años.

GTA y GTA 2 fueron un éxito comercial leve, pero sentaron las bases para futuras entregas de la franquicia. La serie continuó evolucionando y mejorando con cada nuevo lanzamiento, y hoy en día, con DMA convertida en Rockstar, todo

Juan Carlos Saloz

Juan Carlos Saloz

Periodista cultural especializado en cine, series, cómics, videojuegos y todo lo que tus padres intentaban que evitaras en tu infancia. También director de cine en ciernes, guionista y liante profesional.

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