La teletransportación cuántica a través de cables de Internet es posible: así funciona

Un equipo de ingenieros de la Universidad Northwestern ha llevado a cabo la primera demostración de teletransportación cuántica a través de cables de fibra óptica que ya transportan tráfico de Internet. Este avance, publicado en la revista Optica, abre la puerta a combinar la comunicación cuántica con las infraestructuras de fibra óptica existentes, simplificando significativamente las aplicaciones futuras de computación cuántica y tecnologías avanzadas. “Nuestro trabajo muestra un camino hacia redes cuánticas y clásicas de nueva generación compartiendo una infraestructura unificada”, comentó Prem Kumar, líder del estudio.

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La teletransportación cuántica permite compartir información de forma ultrarrápida y segura entre usuarios distantes, sin necesidad de transmitir directamente los datos. Este fenómeno aprovecha el entrelazamiento cuántico, una técnica que conecta partículas a pesar de la distancia entre ellas. Según explicó Kumar, mientras las comunicaciones clásicas usan millones de partículas de luz, la información cuántica emplea fotones individuales. “La teletransportación permite el intercambio de información sin que esta tenga que recorrer físicamente largas distancias”, detalló Jordan Thomas, coautor del estudio.

Antes de este descubrimiento, muchos dudaban de la viabilidad de la teletransportación cuántica en cables con tráfico clásico, dado que los fotones entrelazados se perderían entre millones de partículas de luz. Sin embargo, el equipo de Kumar identificó longitudes de onda menos congestionadas para situar los fotones, además de añadir filtros que reducen el ruido generado por el tráfico de Internet. “Colocamos nuestros fotones en un punto estratégico donde el mecanismo de dispersión se minimiza”, explicó Kumar.

Podrán aprovecharse las infraestructuras clásicas

Para probar el método, los investigadores usaron un cable de fibra óptica de 30 kilómetros con un fotón en cada extremo, enviaron simultáneamente información cuántica y tráfico de alta velocidad, y confirmaron que la información cuántica llegó intacta al destino tras aplicar un protocolo de medición cuántica. “Este trabajo demuestra la coexistencia de comunicaciones cuánticas y clásicas en fibra óptica”, destacó Thomas.

Los próximos pasos incluyen extender los experimentos a mayores distancias y probar con cables instalados bajo tierra. “Si elegimos bien las longitudes de onda, no será necesario construir nuevas infraestructuras”, concluyó Kumar, mostrándose optimista. “Las comunicaciones clásicas y cuánticas pueden coexistir”.

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