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Keanu Reeves: el héroe de acción que consiguió superarse después de perderlo todo

La historia de un actor marcada por la tragedia

Keanu Reeves: el héroe de acción que consiguió superarse después de perderlo todo
Juan Carlos Saloz

Juan Carlos Saloz

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Keanu Reeves es uno de los actores más queridos de Hollywood. Y no lo digo por sus papeles, que también. Evidentemente cuenta con un carisma espectacular que le han llevado a protagonizar dos de las sagas cinematográficas más populares de los últimos años: Matrix y John Wick. Pero si la gente le quiere tanto es porque, a pesar de los numerosos dramas que ha sufrido a lo largo de su vida, se ha mantenido en pie contra viento y marea y no ha dejado de crecer en su carrera.

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Con el estreno de John Wick 4, aprovechamos para recuperar la historia de Keanu Reeves; el actor que lo perdió todo y aun así dio una lección de vida al mundo. Sin grandes polémicas detrás, como ocurre con otros tantos músicos y cantantes, todas las palabras que la gente tiene hacia él son buenas y efusivas, y eso es algo que ocurre en muy pocas ocasiones.

Desde una infancia en la que su padre le abandonó hasta convertirse en la mayor estrella de acción el siglo XXI, la historia de Keanu Reeves es la de alguien con un carisma descomunal y que, sobre todo, nunca se rinde.

Una infancia inestable

Keanu Reeves nació en el seno de una familia multicultural. Su madre, Patricia Taylor, era de origen inglés y trabajaba como bailarina y diseñadora de vestuario. Su padre, Samuel Nowlin Reeves, Jr., era de origen hawaiano y chino y trabajaba como geólogo.

La familia de Reeves se mudó mucho durante su infancia, lo que le permitió experimentar diferentes culturas y entornos, y gracias a ello nació en Beirut, Líbano. Antes de mudarse a Estados Unidos, Reeves pasó junto a su familia por países como Australia, Nueva Zelanda y Canadá. Pero pronto se acabó la fiesta.

Cuando tan solo tenía tres años, los padres del futuro actor se divorciaron y su padre se alejó de la familia. Reeves no volvió a saber nada de él, por lo que podría considerarse como un abandono. A partir de ese momento, Reeves y su madre se mudaron de ciudad en ciudad, lo que lo dejó sin un hogar estable.

En una entrevista con la revista Parade, Reeves habló sobre su infancia: “No crecí en un hogar feliz. Mi padre nos abandonó a mi madre y a mí cuando yo era muy joven. Mi madre se casó varias veces y nos mudamos mucho, por lo que nunca tuve amigos cercanos o una familia estable”.

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Una carrera llena de altibajos

A pesar de las dificultades que enfrentó en su infancia, Reeves encontró una pasión en la interpretación. A los 15 años, comenzó a actuar en obras escolares. Y, después de graduarse de la escuela secundaria, se mudó a Los Ángeles en busca de una carrera en la actuación.

Los primeros años de su carrera no fueron nada fáciles. A menudo, Reeves era rechazado para papeles debido a su apariencia “demasiado joven”. Sin embargo, su suerte cambió cuando fue elegido para interpretar a Ted en la película Las alucinantes aventuras de Bill y Ted,  en 1989.

La película fue un éxito sorprendente y ayudó a lanzar la carrera de Reeves. Pero, a pesar de lo bien que funcionó, el actor continuó enfrentándose a desafíos en su carrera. “Estuve un par de años sin trabajar en absoluto. Luchaba constantemente por conseguir trabajo como actor. Había trabajado en esta película de gran éxito, pero eso no significaba nada”, explicó en 2003 en una entrevista con la revista Rolling Stone.

Pero su éxito comenzó a cambiar en los años 90, cuando le escogieron para aparecer en Point Break en 1991. Este papel comenzó a destacarlo en Hollywood, y pronto directores de la altura de Francis Ford Coppola se fijaron en su talento. Con Coppola trabajó en Dracula, y también apareció en la película Speed.

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Matrix: la creación de un ídolo

A pesar de que la carrera de Reeves ya había despegado, a mediados de los noventa el actor se encontraba en una especie de bache. Algunas de sus películas, como Johnny Mnemonic (1995) o Chain Reaction (1996), habían fracasado, y nadie tenía muy claro en qué saco meter al intérprete; era alguien enigmático y difícil de clasificar.

Pero, en 1998, las hermanas Wachowski dieron un vuelco en su carrera al ficharle para Matrix. Al principio, Reeves no estaba seguro de si quería hacer la película, pero después de conocer a las Wachowski y leer el guion, quedó tan impresionado que aceptó ipso facto.

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La filmación de Matrix fue intensa y desafiante. Reeves tuvo que someterse a un riguroso entrenamiento físico y aprender artes marciales, y también tuvo que lidiar con el hecho de que gran parte de la película se filmó con cámaras especiales que permitían una rotación de 360 grados alrededor de los actores. Pero, a pesar de estos desafíos, Reeves abrazó el papel y le dio todo lo que tenía.

Cuando Matrix se estrenó en 1999, fue un éxito inmediato y se convirtió en un fenómeno cultural. La película fue elogiada por su innovadora tecnología de efectos especiales y su historia de ciencia ficción de vanguardia. Reeves, por su parte, fue elogiado por su interpretación de Neo, el héroe misterioso y rebelde que lidera una revolución contra las máquinas.

El éxito de Matrix cambió la carrera de Reeves de manera significativa. Se convirtió en uno de los actores más reconocidos y respetados de Hollywood, y también se convirtió en un icono de la cultura pop.

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Una historia repleta de tragedias

Sin embargo, en la misma época en la que llegó a lo más alto por Matrix, también sufrió la mayor depresión de su vida. Y no es para menos. Por una parte, en 1999 su mejor amigo en el momento, el actor River Phoenix —hermano de Joaquin Phoenix— murió de una sobredosis.

Reeves y Phoenix habían sido amigos cercanos desde que trabajaron juntos en la película Mi Idaho privado, de Gus Van Sant, en 1991. La muerte de Phoenix tuvo un gran impacto en Reeves, lo que le llevó a una depresión profunda de la que le costó salir muchos años.

Pero lo peor estaba por llegar. Ese mismo año, la novia de Reeves, Jennifer Syme, dio a luz a su hija Ava el día de Navidad. Sin embargo, Ava nació muerta, lo que afectó gravemente a la salud mental de Reeves y de su mujer. Tanto fue así que Jennifer entró en una espiral de alcohol, drogas y fiestas que acabaron llevándola hacia su final, cuando murió en un accidente de coche volviendo de una fiesta y mientras viajaba sin cinturón.

Estos eventos trágicos dejaron a Reeves luchando con la pérdida y el dolor. Fue, sin duda, la peor época de su vida. Lo explica en una entrevista con la revista Parade: “Fue muy difícil. Es algo que nunca te recuperas realmente. Es siempre allí. Pero la vida sigue y tienes que seguir adelante“.

De este modo, Reeves continuó adelante con la trilogía de Matrix y, aunque nunca ha salido de la depresión que le creó una mirada de tristeza imperecedera, ha seguido trabajando como el que más.

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John Wick: el nuevo Keanu Reeves

Finalmente, y tras años buscándose a sí mismo a través de otro tipo de interpretaciones, llegó el nuevo papel de la vida de Keanu Reeves: John Wick. Estrenada en 2014, la película cuenta la historia a un asesino a sueldo retirado que vuelve al mundo del crimen después de que le roben su auto y maten a su perro. La película fue aclamada por la crítica por su estilo visual y su enfoque en la acción física, y volvió a poner a Reeves en el foco.

Reeves trabajó duro para prepararse para el papel de John Wick, entrenando en artes marciales y armas de fuego. En una entrevista con la revista GQ, dijo que “la parte física es muy importante para mí en la actuación, me gusta hacer mi propio trabajo de acrobacias. Así que cuando Chad [Stahelski] me propuso hacer una película de acción, pensé que era una gran oportunidad para mí como actor“.

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Reeves ha hablado abiertamente sobre su amor por el personaje de John Wick y lo que le atrae de él. En una entrevista con la revista Time, dijo: “Creo que la idea de un hombre que ha sufrido una gran pérdida y que busca venganza es algo muy universal. Todos hemos pasado por momentos difíciles en nuestra vida, y creo que esa es una parte de la atracción de John Wick”.

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Además de la franquicia de John Wick, en la que no para de trabajar, Reeves ha continuado trabajando en otras películas, incluyendo Toy Story 4, en la que prestó su voz al personaje de Duke Caboom, un stuntman de motos. Y cómo olvidar su papel en el malogrado Cyperpunk 2077; prácticamente él era el reclamo.

Sin duda, la vida y la carrera de Keanu Reeves han sido una montaña rusa de altibajos, pero le han convertido en un hombre respetado y admirado tanto en el mundo del cine como en la vida real. Y lo mejor, según él, todavía está por llegar. Lo cuenta en una entrevista para The New York Times: “Amo actuar. Me encanta lo que hago, y creo que siempre hay más por hacer, más por aprender y más por explorar“.

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Juan Carlos Saloz

Juan Carlos Saloz

Periodista cultural especializado en cine, series, cómics, videojuegos y todo lo que tus padres intentaban que evitaras en tu infancia. También director de cine en ciernes, guionista y liante profesional.

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