Grand Theft Auto se ha convertido en una de las IPs más importantes de la industria del videojuego, compitiendo en las más altas esferas y sin nada que envidiarle a Super Mario o Pokémon. El próximo título de la franquicia, GTA VI, es uno de los más esperados de la última década, y su último gran lanzamiento ha hecho historia como el segundo más vendido de la historia, solo por detrás de Minecraft.
Pero ¿qué tiene GTA que lo hace tan especial? Son muchos los elementos que destacan de esta saga y que la hacen única en la industria. Pero para entender mejor la idiosincrasia de Grand Theft Auto, de Rockstar y de por qué ha llegado al éxito y el fervor del público actual, debemos irnos algo atrás. En concreto, a finales de los años noventa, cuando la compañía desarrolladora revolucionó la industria de los videojuegos con GTA III.
Grand Theft Auto 3 revoluciona la industria del videojuego
Aunque son muchos los títulos de GTA reseñables, y desde San Andreas hasta Vice City hay todo tipo de historias, ciudades y modos de juego que han marcado la importancia de la saga, GTA III supuso un antes y un después en el sector. Se trata del primer juego de la franquicia en pasar al 3D, y más allá de su impecable historia y mecánicas, a nivel gráfica fue una revolución casi sin precedentes.
GTA 3 salió en 2001, después de que Rockstar North (conocida anteriormente como DMA Design Limited) trabajara en el juego durante cuatro años, desde 1997. En pleno desarrollo de Grand Theft Auto 2, que salió en 1999 y también tuvo un gran éxito, el equipo liderado por Sam Houser se puso el difícil reto de crear el primer juego de la franquicia en 3D.
GTA III también tenía que ser de mundo abierto, y la intención es que los jugadores pudieran explorar la ciudad con total libertad. Pero, además, Houser también quería incluir una trama principal y misiones secundarias para mantener a los jugadores interesados en el juego.
Con tantos ingredientes novedosos a integrar, os podéis imaginar cómo fue el desarrollo del videojuego. En una entrevista con The Guardian, Houser recordó que el juego pasó por una serie de cambios importantes antes de su lanzamiento. El equipo tuvo que trabajar duro para crear una ciudad que pareciera auténtica y viva, y para equilibrar la jugabilidad entre la libertad del mundo abierto y una trama principal sólida.
Pero el mayor desafío al que se enfrentó el equipo de desarrollo fue la controversia que rodeó al juego. Grand Theft Auto 3 fue el primer juego de la saga que utilizó gráficos en 3D, lo que permitió que la saga mostrara violencia y contenido sexual explícito de una forma mucho más evidente. Decenas de críticos y asociaciones de padres se opusieron al juego, argumentando que fomentaba la violencia y la delincuencia en los jóvenes.
El juego más polémico de GTA
Con el lanzamiento de GTA III, se puso el grito en el cielo de una forma nunca antes vista. Ya había precedentes violentos como Mortal Kombat —que también tuvo su historia de denuncias y críticas—, pero lo de Grand Theft Auto 3 era algo nunca antes visto: tenías libertad absoluta para delinquir como te diera la gana.
La controversia en torno al juego alcanzó su punto máximo cuando se descubrió que dos adolescentes en Alabama (Estados Unido) habían asesinado a un hombre y herido a otro después de jugar al juego. La prensa acusó a Rockstar Games de ser responsable de los crímenes, y fue uno de los momentos más recordados de la industria que ponía a los videojuegos como precursores de la violencia juvenil.
Sin embargo, Rockstar Games negó cualquier responsabilidad en los crímenes. La compañía argumentó que el juego no fomentaba la violencia y que los jugadores adultos eran responsables de sus propias acciones. Además, se descubrió que los dos adolescentes en Alabama tenían problemas de salud mental, un punto que pasó por alto la prensa pero que dejó claro que, con GTA o sin GTA, esos chavales podrían haber cometido crímenes de igual forma.
Teniendo en cuenta todos estos antecedentes, los críticos no tardaron en acusar al juego de glorificar la violencia y la delincuencia. Y, en el Reino Unido, GTA III fue prohibido en algunas tiendas. Pero, a pesar de la controversia, Grand Theft Auto 3 continuó vendiendo bien y se convirtió en uno de los juegos más populares de su tiempo.
Una trama a la altura del juego
La jugabilidad clara y su libertad para explorar la ciudad, robar coches y completar misiones secundarias lo convirtieron en un éxito entre los jugadores. Sin duda, pronto se convirtió en un gran éxito de crítica y público. El juego recibió críticas muy positivas desde su lanzamiento, lo que catapultó sus ventas. Y, aunque está feo que se reconozca, la polémica también le vino bien para llegar a más público curioso por ese juego tan extremo.
Uno de los aspectos clave de su éxito fue la arquitectura de la ciudad de Liberty City. Basada en Nueva York, esta fue la primera vez que el área metropolitana estadounidense se reflejaba con tanto detalle, aunque tuvimos que esperar hasta GTA IV para verla en su máximo esplendor.
La historia de GTA III se centra en Claude, un criminal profesional que es arrestado durante un robo de banco y condenado a 10 años de prisión. Durante su traslado a la cárcel, su convoy es atacado y Claude es liberado por unos mafiosos.
Como recompensa, Claude es contratado por el jefe de la mafia, Salvatore Leone, para realizar varios trabajos sucios en Liberty City. Pero, a medida que avanza en los trabajos, Claude se involucra en una guerra de pandillas que tiene lugar en la ciudad, lo que le lleva a meterse en decenas de líos mientras su ajetreada vida personal, con su novia Catalina —una despiadada criminal con muchos secretos— como eje catalizador, se enturbia cada vez más.
Personajes como el jefe de la policía corrupta, Ray Machowski, y el líder de la pandilla Yardie, King Courtney, son algunos de los elementos clave de la trama, llegando incluso a aparecer en cameos posteriores en diversos juegos de Rockstar. Y es que, gracias a el esfuerzo titánico de la compañía, Liberty City se alza en este título como una de las ciudades más despiertas y peligrosas de la historia de los videojuegos.
Otro aspecto clave del éxito de Grand Theft Auto 3 fue su banda sonora. El juego presentó una variedad de estaciones de radio ficticias que reproducían canciones de una amplia gama de géneros musicales, desde el hip-hop hasta el rock clásico y la música electrónica. La música del juego era encomiabl, y se convirtió en un un emblema claro de la experiencia de la saga. Llevar la radio del coche encendida nunca fue tan satisfactorio.
GTA III fue uno de los títulos que sentaron las bases ya no solo de Grand Theft Auto, sino del videojuego moderno. Los sandbox actuales no se entenderían sin su influencia, y gracias al trabajo de Rockstar vimos rápidamente cómo la saga pudo evolucionar en multitud de títulos, hasta llegar al futurible GTA VI cuyo estreno podría llegar en 2025.
