ReactOS es un interesante proyecto de código libre (es decir, con licencia GNU) que pretende desarrollar un sistema operativo de calidad y totalmente compatible con los controladores y aplicaciones desarrollados para Windows NT.

El sistema es similar al Windows tradicional, siguiendo con el mismo método de escritorio, ventanas, barra de herramientas, menú de inicio y demás. Te además permite instalar y ejecutar todas las aplicaciones que tengan soporte para NT (esto incluirá 2000 y XP en un futuro).

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La misión de Vistapack es clara, sabe para qué nació: transformar Windows XP en Windows Vista, tanto en aspecto como en algunas funciones.

Vistapack cambia el menú de inicio, los iconos, la barra de herramientas, el fondo de escritorio, añade transparencias, cambia la forma de las ventanas, los sonidos, los cursores, el salvapantallas, las fuentes… Modifica nada menos que 240 archivos.

Tiene un instalador genial. Desde él se puede hacer todo cómodamente, aplicar los parches y, después, elegir qué más quieres añadir y qué no. Un reinicio y a disfrutar de los resultados.

Como sabéis, los archivos que modifica Vistapack pueden ser sobrescritos involuntariamente, por ejemplo con una actualización del sistema. En previsión de este tema, Vistapack incluye Reloader, un módulo que vigila que si se han reemplazado los archivos y los restaura en el siguiente reinicio (si así lo crees conveniente).

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Hay muchas razones por las que no te gustaría que tu sistema operativo se conecte con Microsoft. Vispa te da los medios para impedirlo.

Basado en el código del famoso programa Xpy (para Windows XP), Vispa te permite fácilmente mejorar la privacidad, la seguridad e incluso el rendimiento de tu sistema operativo Windows Vista. Eso sí, no se debe confundir que hacer cambios sea sencillo con que el programa lo pueda utilizar cualquiera. No es así, se trata de una herramienta orientada a usuarios avanzados que saben lo que están haciendo.

Puesto en manos inexpertas el resultado puede ser justamente el contrario, acabar con un sistema operativo más inseguro a cómo estaba antes.

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EF Commander es una potente aplicación que funciona como un completo administrador de archivos que puede sustituir sin ningún problema al Explorador de Windows.

Además de gestionar el contenido de tu disco duro, EF Commander tiene diversas utilidades incorporadas para la compresión de ficheros en diferentes formatos (ARJ, CAB, TAR, RAR, ZIP, TGZ, etc.), la visualización de imágenes en BMP, GIF, JPG... y la reproducción de sonidos WAV, MP3, MID, etc.

EF Commander es multilingüe e incluye los idiomas inglés, alemán, chino, danés, holandés, francés, gallego, húngaro, italiano, letón, polaco, rumanés, español, español latino, sueco, ruso y ucraniano.

Esta versión Lite se diferencia de la normal en que no incluye algunas características como el panel rápido, función extendida de borrado, visor de archivos, editor interno, compresores propios, cliente FTP, etc.

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A veces el sistema operativo Windows XP incluye elementos y funcionalidades que no nos acaban de gustar, pero que tenemos que "aguantar" porque no hay manera de quitarlas. ¿Seguro que no?

Ahora sí que hay una manera, y se llama Xpy. Se trata de una pequeña herramienta que te permite deshabilitar las funcionalidades, servicios y opciones que no te gustan de Windows XP.

Entre ellos tienes, por ejemplo, desactivar el ofrecimiento de informar a Microsoft cuando nos falla un programa, evitar que Windows Messenger se arranque con Outlook Express, poder desinstalar Windows Messenger o Windows Media Player, borrar las listas de documentos recientes al salir, etc.

Un programa que puede contribuir a mejorar la seguridad y estabilidad de tu sistema, pero que se tiene que manejar con cuidado.

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¿Quieres probar un programa pero no te atreves por si dañas tu sistema operativo? ¿Te gustaría tener otro sistema operativo pero sin quitar el tuyo? ¿Imaginas probar Windows Vista desde tu XP?

Todo esto es posible con VirtualBox, una utilidad gratuita que crea un ordenador virtual dentro del tuyo, con su sistema operativo totalmente independiente.

De esta forma, podrás crear 'máquinas virtuales' con diferentes sistemas operativos y así tener a tu disposición un Windows 95, un Vista, un 2000 un XP o incluso un Linux. Todo desde tu sistema operativo actual.

Para utilizarlo, primero deberás conseguir o crear tu mismo una máquina virtual del sistema operativo que desees, después, cargarla con el programa y listo, arrancará como si de un nuevo sistema operativo se tratase. Por cierto, el programa no ocupa demasiado, pero ten presente que las máquinas virtuales suelen ocupar bastante espacio, fácilmente de cuatro a seis gigabytes.

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Gallina vieja hace buen caldo. Si no te llega para comprar un Windows Vista o, simplemente, prefieres esperar a que el nuevo retoño de Microsoft madure un poco y gane en estabilidad, prueba con VistaMizer: convertirá tu viejo XP en un bonito Windows Vista; ni Bill Gates se enterará del subterfugio.

Una vez instalado, VistaMizer modificará los ficheros del sistema, muchos ficheros DLL, para luego pedirte permiso para reiniciar. No temas. Cuando reinicies, tu viejo y amado Escritorio te parecerá irreconocible: bienvenido a Windows Vista.

Al menos en apariencia ya que debajo de su aspecto gráfico, seguirá siendo XP. No es una cuestión de funcionalidad, sólo de estética. Pantallas de inicio, iconos, fondo de Escritorio, incluso la fuente y las ventanas, no queda ni rastro de Windows XP, y esa barra de sistema, negra como Vista.

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Si disfrutas de un sistema operativo Windows a 64 bits, como Windows XP o Windows Vista en sus ediciones a 64 bits, ahora puedes hacer un mejor uso de esa "potencia adicional".

Vista Codecs x64 Components package es, como su propio nombre indica, uno conjunto de añadidos que se integran a la perfección en el pack de codecs llamado Vista Codec Package, de hecho aunque puede funcionar con otros, su autor no lo recomienda.

Si dispones de Windows XP o Vista a 64 Bits y de Vista Codec Package, debes instalar esta actualización.

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Con la instalación de Vista Codec Package te aseguras no tener que cargar ningún otro códec o filtro. Ojo, porque no incluye un reproductor ni asocia tipos de archivos. Son simplemente códecs, ni más ni menos.

Lo único que te asegura este paquete de códecs es que puedas reproducir (siempre que el reproductor lo permita) DVD y vídeos de cualquier formato. Además, podrás acceder a retransmisiones online desde tu navegador (Real y Quicktime).

Incluye códecs para los siguientes formatos y sistemas: Quicktime, RealMedia, MPEG, FLV, SWF, WMV, C3FILTER, FFDSHOW, DScaler, Haali Media Splitter, Ogg, FLAC, Gabest, DivX, XviD, etc.

Descargar Vista Codec Package 4.6.8 en Softonic

RegToy es una aplicación aparentemente minúscula, que sin embargo pone a tu disposición un buen elenco de opciones ocultas de tu Windows XP para que las administres. La idea es que personalices tu sistema operativo a tu gusto para mejorar el rendimiento.

Las herramientas de optimización disponibles están convenientemente ordenadas por categorías. Claro que también puedes echar mano del buscador interno para hallar una función específica.

Aparte de optimizar el sistema, RegToy también te permite eliminar claves del registro que ya han pasado a mejor vida, cambiar el fondo de pantalla en el momento que quieras o limpiar tu disco duro, por nombrar sólo algunas de las utilidades de esta completísima herramienta.

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WinFlip es una utilidad estética que sirve para recrear muy bien el efecto de Vista que coloca las ventanas en tres dimensiones.

A diferencia de otras utilidades de este tipo, WinFlip no es nada peligrosa ya que no toca archivos del sistema, simplemente se necesita descomprimirla y ejecutarla.

Una vez en ejecución, para que WinFlip haga su magia sólo hace falta pulsar la tecla "Windows" y, sin soltarla, la tecla de tabulación. Puedes cambiar la combinación por aquella de tu agrado.

Descargar WinFlip 0.50 en Softonic

XP-AntiSpy es una utilidad que, aunque esté enfocada directamente a desactivar funciones supuestamente espías, es capaz de realizar diversos ajustes generales a tu sistema operativo, siempre y cuando sea Windows XP.

Posee hasta un total de 28 opciones, perfectamente ordenadas, que van desde funciones de MediaPlayer, informes de errores, opciones de Internet Explorer 6.0, servicios, opciones de MSN Messenger (desistalarlo, evitar autoarranque, que no se ejecute al iniciar Outlook), hasta diversas DLL.

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Cuando Windows XP se hace pesado y tarda en arrancar, es el momento de Thoosje Quick XP Optimizer, una herramienta muy útil para optimizar el sistema.

Thoosje Quick XP Optimizer reduce el tiempo de carga y de apagado de XP, optimiza la conexión a Internet, mejora el rendimiento del procesador y de los discos duros y consigue que las demás aplicaciones funcionen mejor.

El proceso es rápido, automático e indoloro. Los resultados se ven al momento y, para mayor seguridad, puedes restaurar los parámetros cambiados a su estado original.

Descargar Thoosje Quick XP Optimizer 2.0 en Softonic

VMware Workstation es una, sin duda, potente utilidad que permite lo increíble, conseguir que puedas tener varios sistemas operativos instalados sin necesidad de particiones, consiguiendo además que cambiar de uno a otro sea sencillísimo, casi tanto como cargar un programa más.

Podrás, por tanto, simultanear varios sistemas operativos, combinando por ejemplo Windows XP con Linux sin ningún problema. Otra de sus ventajas es que una vez instalados los sistemas operativos adicionales a través de VMware podrás usarlos de forma individual y trasladarlos a otros PC tranquilamente.

El programa anfitrión sólo puede ser ejecutado bajo Windows NT, 2000, XP o Vista (también existe versión para Linux) pero una vez hecho las posibilidades de instalar nuevos sistemas operativos se disparan.

Es poco menos que asombroso poder abrir un sistema operativo dentro del propio y ejecutarlo en ventana, sin necesitar ningún reinicio, como si de un programa más se tratase o a pantalla completa, como si tu anterior sistema operativo hubiese desaparecido.

Otra de las ventajas es que las instalaciones de sistemas operativos "adicionales" son independientes, de forma que se pueden trasladar a otro equipo que también posea VMware y ahí tendrás ése sistema operativo entero y listo para funcionar.

Descargar VMware Workstation 6.0.4.93057 en Softonic

Shock Aero imita los efectos 3D de Windows Vista como por ejemplo hacer desfilar las aplicaciones abiertas en el Escritorio, desplegar todas las ventanas en una misma vista, etc.

Teniendo en cuenta que seguramente estos efectos sean lo más atractivo del sistema operativo Windows Vista. La oportunidad la pintan calva. Puedes disfrutar de estos efectos en Windows XP, 2000 y 2003 sin tener que cambiarte de sistema operativo.

Descargar Shock Aero 3D 0.97 en Softonic

ViStart es un interesante programa que te permitirá añadir el característico menú de Inicio de Windows Vista en tu Windows XP.

Y no sólo en lo que apariencia o aspecto se refiere. ViStart consigue emular todas las funciones y mejoras del nuevo menú de Inicio de un modo sencillamente sorprendente. Permite localizar archivos, filtrar y ejecutar programas, apagar o reiniciar el sistema y acceder a las secciones habituales: Documentos, Imágenes, Equipo, Archivos Recientes o Sitios de Red.

En definitiva, prueba ViStart y disfruta de parte de las mejoras de Vista directamente en tu Windows XP.

Descargar ViStart Beta 6 en Softonic

Aunque tenga nombre de "juguete", ShellToys XP no es una herramienta para ser tomada a la ligera, sino que se trata de un conjunto de utilidades con las que podrás incorporar nuevas y prácticas funciones a tu sistema.

La función principal de ShellToys XP es la de modificar el menú contextual de los ficheros en el Explorador de Windows, añadiendo tantos nuevos comandos como quieras de una oferta de más de treinta.

Entre éstas tienes renombrar, modificar extensión, cambiar atributos, mover o copiar a otra carpeta, encriptar y desencriptar, explorar, abrir con un determinado programa y muchas, muchas más, la mayoría con soporte para modificar múltiples ficheros simultáneamente.

También hay casos especiales: por ejemplo, si se trata de fotos, ShellToys XP te muestra una imagen a escala de la misma en el menú contextual, y te permite navegar por ellas con el potente visualizador de imágenes integrado del programa. O si es un fichero ZIP, muestra los contenidos del mismo directamente en el menú contextual.

Incluye también una utilidad para imprimir listados de directorios, otra para eliminación o reemplazo de ficheros en masa, otra para aumentar la capacidad del Portapapeles y una más para crear listas de los ficheros usados más recientemente.

Sus posibilidades de configuración te permiten seleccionar exactamente qué elementos quieres mostrar en el menú contextual, o cuáles prefieres añadir a la barra de herramientas. En definitiva, una de esas herramientas de las que, una vez te acostumbras a ellas, es difícil prescindir.

Descargar ShellToys 6.3.1 en Softonic

Si trasteamos mucho con nuestro ordenador, en ocasiones nos vemos obligados a reinstalar Windows, lo que implica volver a instalar controladores, programas y decorarlo de nuevo a nuestro gusto.

Para acelerar este proceso lo ideal es WinFuture xp-Iso-Builder, que a través de 11 sencillos pasos creará un CD o DVD de instalación personalizado de Windows.

Podemos integrar los Service Packs, determinar qué cuentas de usuario se crearán e incluir controladores y programas, entre otras opciones.

WinFuture xp-Iso-Builder creará una imagen ISO que podremos grabar en un CD o DVD con cualquier programa de grabación.

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¿Te gusta el 'look' de Windows Vista pero no te apetece o no puedes cambiar de sistema operativo? La solución se llama Isso Vista Pack.

Este pack instalará y actualizará más de 230 archivos del sistema, todo lo necesario para transformarlo prácticamente por completo en un flamante Windows Vista. A más de uno le costará darse cuenta del "engaño".

En cuanto lo ejecutes, Isso Vista Pack te dejará elegir qué quieres transformar y qué no. Tras esto, creará un punto de restauración, así podrás volver a él en caso de problemas.

Recomendamos instalar Isso Vista Pack en versiones de Windows XP lo más limpias posibles, preferiblemente tras una reinstalación. De todas formas, si quieres hacerlo sobre un XP sin instalarlo de nuevo simplemente toma precauciones.

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Explorer Breadcrumbs es una práctica barra para el Explorador de Windows XP que muestra enlaces a las subcarpetas del directorio que tengas abierto. De esta manera tendrás acceso a ellas de una manera más eficaz.

Explorer Breadcrumbs muestra, además, la ruta por la que navegas con tu Explorador, y si quieres volver a una carpeta anterior, sólo tienes que hacer clic sobre ella en la barra de herramientas.

Su instalación es muy sencilla, y puedes colocar la barra donde prefieras. Para ello tienes que desbloquear antes las barras de herramientas del Explorador seleccionando esa opción en el menú que aparece al hacer clic encima con el botón derecho.

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